En resumen: el food truck encaja con un negocio que cambia de sitio a diario y empieza a vender a los pocos minutos de aparcar; el remolque ofrece la cocina más grande, para eventos y emplazamientos fijos. Cuando la carta se monta o se sirve en lugar de cocinarse, un carrito es suficiente.
Casi todo el mundo elige el vehículo por la estética y luego descubre lo que no puede cocinar en él. Food truck, remolque y carrito venden por una ventanilla, pero ahí se acaba el parecido: cada uno lleva una cocina distinta, se mueve a otro ritmo y arrastra otro papeleo. La carta que podrá servir queda decidida en el momento de elegir.
Quien cambia de emplazamiento cada día y tiene que dar comidas a los diez minutos de aparcar recupera lo que cuesta de más un camión con motor propio. Para quedarse quieto un fin de semana de festival o toda una temporada en el mismo sitio, el remolque da más cocina por el mismo dinero y deja libre el vehículo tractor para otros trabajos. Café, helado, perritos calientes o cualquier producto que se termina en vez de cocinarse: ahí el carrito cumple con una fracción de la potencia y del papeleo.
Food truck, remolque o carrito, de un vistazo
Con la carta, el emplazamiento y la frecuencia de traslados, la mayoría de los hosteleros se sitúa enseguida en esta tabla.
| Food truck | Remolque | Carrito | |
|---|---|---|---|
| Carta que admite | Línea caliente completa: parrilla, freidora, plancha | Línea caliente completa, horno de pizza, barbacoa, barra | Café, helado, perritos, churros, comida ya elaborada |
| Emplazamiento típico | Comidas en oficinas, calle, rotación diaria | Festivales, mercados, terreno privado, toda la temporada | Zonas de paso, eventos en interior, recepciones de hotel, paseos marítimos |
| Traslados al día | Dos o tres, sin forzar | Uno, o ninguno durante días | Los que aguante empujando o pedaleando |
| Montaje al llegar | Minutos | Nivelar, calzar, conectar: más lento | Minutos, a menudo menos |
| Energía | Grupo electrógeno a bordo o toma de red | Grupo, red o batería; hasta 30 kW | Batería o un enchufe, en torno a 1 kW |
| Agua | Depósitos de agua limpia y residual integrados | Depósitos de agua limpia y residual integrados | Lavamanos con depósitos pequeños, o nada |
| Si falla el motor | La cocina también se para | Se engancha a otro vehículo | No hay motor |
En el food truck, motor y cocina son un mismo activo: si hay que reparar la caja de cambios, el negocio se queda en el taller con ella. El remolque los separa, y por eso tantos caterings de eventos que empezaron con un camión compran después un remolque.
¿Cuánta cocina cabe en un remolque o en un food truck?
Menos de lo que sugiere el plano del catálogo. Cada equipo que se añade tira a la vez de tres límites: el peso sobre el eje, la carga eléctrica y el agua.
Primero, el peso. El remolque cerrado que verá más abajo va sobre un solo eje con carga nominal de 1,5 toneladas, y en ellas tienen que entrar la carrocería, las encimeras de acero, el agua que lleve y todos los equipos. Solo dos depósitos de 25 litros llenos suman 50 kg antes de encender nada. A eso se añade lo que su vehículo puede remolcar legalmente y lo que le permite su carné de conducir: en la mayoría de los países europeos el carné de coche cubre los remolques ligeros, mientras que los conjuntos más pesados exigen una categoría adicional. Compruebe las dos cosas antes de decidir la longitud.
En el camión el problema es el mismo con otro nombre, la carga útil: la furgoneta o el chasis vienen de fábrica para una carga concreta, y una línea de cocina completa más el grupo electrógeno se la comen enseguida. Con sobrepeso, la transformación no pasa la inspección técnica y gasta los frenos antes de tiempo.
La energía es lo que más condiciona la carta: una sola plancha de doble cara con tapa consume 12 kW a 380 V, y una freidora doble eléctrica suma más todavía. De ahí que los remolques se especifiquen entre 1,5 y 30 kW, y que la mayoría de los hosteleros cocine con GLP y deje la electricidad para el frío y la iluminación. El gas a bordo de un vehículo exige una instalación certificada y, en el Reino Unido, el certificado Gas Safe que piden los organizadores de eventos. Los grupos electrógenos y las estaciones de baterías para cocinas móviles están en nuestra gama de sistemas de energía.
El agua es el límite del que menos se habla: casi en todas partes se exige un lavamanos aparte del fregadero de preparación, con agua caliente, y un depósito de aguas residuales al menos igual de grande que el de agua limpia. El remolque de churros de abajo lleva instalación completa de agua fría y caliente, con calentador propio y los dos depósitos, que es justo lo que va a mirar el inspector.
El horno de leña suele ser la pieza más pesada que pide una carta. Solo tiene sentido de verdad en un remolque, donde descansa sobre el eje y no sobre el suelo de una furgoneta.
¿Cambian los permisos según el tipo de vehículo?
Sí, y por dos vías: el propio vehículo lleva su papeleo, y el riesgo alimentario de lo que cocine marca lo estricta que es la parte sanitaria.
Food truck y remolque circulan por carretera, así que, además de los permisos sanitarios, necesitan matriculación, inspección técnica y seguro. Si es importado, el remolque pide también número de bastidor (VIN) y una documentación que acepte su organismo de matriculación; por eso varios remolques de nuestra gama se envían con VIN y marcado CE, DOT o UKCA. El carrito que se empuja a mano normalmente se libra de toda esa parte.
La parte sanitaria crece con lo que se cocina. En Victoria (Australia), los puestos móviles de comida se clasifican del 1 al 4 según lo más arriesgado que manipulan: un negocio de clase 4, de bajo riesgo (bebidas envasadas, por ejemplo), solo lo notifica una vez al ayuntamiento, mientras que una furgoneta que cocina carne cruda entra en una clase más estricta, con inspecciones. Muchas ciudades de Estados Unidos tienen categorías de permiso distintas para carritos de empuje y para vehículos. En el Reino Unido, cada ayuntamiento donde venda le expide su propia autorización de venta ambulante (street trading consent), llegue con lo que llegue. Y en Alemania la venta itinerante se rige por la tarjeta de comercio ambulante, la Reisegewerbekarte, sea cual sea de los tres el que use.
De modo que un carrito de café y bollería suele tener los papeles en unas semanas, y un camión con freidora y pollo crudo es un proyecto bastante más largo. Los trámites completos para un vehículo con cocina, país por país, está en nuestra guía para abrir un food truck.
¿Cuándo basta con un carrito?
Con más frecuencia de lo que cree quien empieza: basta cuando el producto se sirve en vaso, en bolas o ya montado, cuando el emplazamiento tiene gente de paso pero no sitio para un vehículo y cuando una sola persona puede atender toda la cola.
El café es el caso más claro: una cafetera profesional, un molino y una nevera pequeña consumen mucho menos que una línea caliente, y un triciclo de carga lo lleva todo hasta un parque o la explanada de una estación, donde ningún camión podría parar. El triciclo eléctrico de abajo tiene encimera de acero inoxidable, lavamanos y tres enchufes integrados, con un motor de 1.000 W.
La misma lógica sirve para el carrito de helados, el puesto de perritos o el mostrador de churros. Un carrito plegable de acero inoxidable sobre ruedas con freno cabe de noche en una furgoneta y se monta en la recepción de un hotel, el jardín de una boda o un mercado cubierto: lugares donde un vehículo no entra.
El límite llega con la cocción. Una freidora, una plancha o cualquier equipo que suelte vapor cargado de grasa exige extracción y protección contra incendios, además de más potencia de la que un carrito lleva con seguridad; si la carta crece por ahí, el carrito pasa a ser la prueba y el remolque, el siguiente paso.
¿Cuándo sale mejor un remolque que un food truck?
Cuando se vende durante días y no durante horas. Un festival, un mercadillo navideño o una temporada de verano en la playa piden una cocina grande y un mostrador que luzca, y el viaje hasta allí se hace una sola vez. El remolque da más espacio de cocina por el mismo presupuesto, y entre evento y evento el vehículo tractor transporta género, personal o una segunda unidad.
Los remolques tipo contenedor van un paso más allá, con campana extractora integrada, ventanilla de servicio hidráulica y una carrocería que se puede personalizar por los cuatro lados. Hay hosteleros que los dejan toda la temporada en el mismo sitio, como un pequeño kiosco. La versión fija está en nuestra gama de bares y cocinas en contenedor.
En rapidez sigue ganando el food truck. Comidas en un parque empresarial, por la tarde un hueco en una cervecería al otro lado de la ciudad y al día siguiente otra calle: ese ritmo pide un vehículo con el que arrancar en cinco minutos, sin enganchar nada ni meter marcha atrás un remolque de cinco metros en un sitio estrecho.
Guía rápida para decidir
- Cambio de emplazamiento dos o tres veces al día y comida caliente al momento: food truck.
- Eventos, mercados o un mismo sitio toda la temporada, con una carta que pide horno, línea de parrilla o barra: remolque.
- Café, postres, bebidas o comida ya terminada, en zonas de paso o en interiores: carrito o triciclo.
- Si aún no sabe si el concepto vende, empiece con un carrito y pase a un remolque con datos de ventas reales.
Lo que cabe en una unidad móvil y cómo se comparan los conceptos lo encontrará en nuestra página de food trucks; todos los remolques y carritos están en la colección de food trucks.
¿Duda entre remolque y carrito? Envíenos la carta, los emplazamientos que tiene en mente y con qué vehículo va a remolcar, y le proponemos un tamaño y una distribución de cocina que encajen con el eje y con la alimentación eléctrica.
